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La historia de esta planta es tan antigua
como la de la humanidad. El origen de su cultivo parece encontrarse
en la cuenca mediterranea, al ser el mas favorable a su cosecha. La
palabra "opio" deriva del griego, que quiere decir "jugo". Los
arabes la utilizaban para tratar la disenteria, entre otras
enfermedades, y algunas de las aplicaciones que entonces se le
dieron a esta planta mantienen su plena vigencia en la actualidad. |
En Oriente su uso se popularizo mucho ya
que principalmente se fumaba, y sus efectos daban lugar a una serie
de manifestaciones psicologicas, caracterizadas sobre todo por un
estado de aturdimiento y sopor; de ahi el termino de adormidera.
La adormidera florece a partir de mayo. Se procede a la recoleccion
cuando las semillas estan todavia inmaduras. De esta forma, al hacer
pequeñas incisiones en la capsula, brota un jugo lechoso o latex
que, al contacto con el aire, se torna marron. Este latex constituye
el opio crudo, que se convierte en opio cocido al fumarlo en pipas
especiales o al cocerlo en agua durante un tiempo determinado, sin
pasar de los 80 grados C. El latex contiene muchos alcaloides, de
los cuales el principal es la morfina, un analgesico muy potente
pero de gran toxicidad cuando se usa para fines distintos a los
medicos.
Otros alcaloides que tambien se obtienen de manera natural son: la
codeina, tebaina, papaverina, narcotina y noscapina. Ademas de los
alcaloides naturales, y gracias a la tecnologia farmaceutica, se ha
logrado obtener un sinfin de derivados semisinteticos, cuyos efectos
beneficiosos son cada vez mayores a la par que menores sus efectos
secundarios. Como dato curioso, podemos señalar que hoy en dia se
dispone de derivados de la morfina hasta mil veces mas potentes en
cuanto a sus propiedades analgesicas se refiere. La codeina esta
ampliamente distribuida y no hay formulacion antigripal que no la
contenga. Ademas, tambien se utiliza como analgesico moderado.
Morfina: De uso exclusivamente
medico. Existen unos comprimidos orales de liberacion lenta. Tambien
en inyectable.
Heroina: Totalmente prohibido su
uso. Ninguna utilidad medica. Altamente toxica.
Codeina: En forma de jarabes,
comprimidos, capsulas, etc. Sola o asociada a otras sustancias en
formulaciones antigripales.
Naltrexona: En jarabe o
comprimidos, se usa en el tratamiento de deshabituacion de la
heroina bajo estrecha supervision medica.
Loperaminda y difaroxilato: En
comprimidos como antidiarreicos.
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