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Por la costa asiatica
del Pacifico, desde las Islas Sonda hasta el
Japon, en la costa del Pacifico, desde Mexico
a California, y en las costas del Oceano
indico, es donde vive esta alga roja y donde se recolecta. Es
delicada y muy ramificada, alcanzando una longitud que oscila entre
20 y 24 cms |
Desde el final de la primavera hasta el final
del verano se recolectan las algas por medio de buceadores, redes de
arrastre o rastrillos especiales, arrancandola del fondo marino, se
las lava a continuacion concienzudamente en agua dulce y se las
libra de la suciedad que pudieran llevar. Para el blanqueo final se
las extiende sobre esteras, dandoles vueltas con frecuencia y
regando con agua dulce. Las algas secas suelen guardarse despues
durante algun tiempo antes de preparar el agar. Para ello hay que
volver a humedecerlas y cocerlas en grandes tinas. Se vuelven a
cocer despues de añadir acido. Con ello se disuelven las sustancias
gelificantes que se separan del resto colandolas. Por congelacion se
separa el agar que queda en forma de una masa membranosa. El
producto queda totalmente elaborado despues de volverlo a secar.
Contiene un 70% de hidratos de carbono, sustancias
proteicas, fibras y agua. Las sustancias impregnables de la planta
no se descomponen ni en los jugos gastricos, pues pasan ademas
rapidamente a traves del estomago, ni en la zona alcalina del
intestino, por lo cual al aumentar notablemente de volumen, con lo
que incrementan el contenido intestinal, estimulan la movilidad
intestinal. De este modo el agar es un purgante suave, aunque ya no
se le utiliza salvo en los diversos preparados galenicos. Como
sustancia de base para los supositorios -antes muy empleada- ha
perdido actualmente toda su importancia en farmacia. Sin embargo,
los biologos la utilizan como base para distintos cultivos
bacterianos. |