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Aunque este arbol se cultiva como alimento
para el ganado desde hace milenios en toda la cuenca mediterranea,
sus notables propiedades medicinales no fueron descubiertas hasta
hace unas decadas.
Habitat: propio de los paises
mediterraneos. En America se conocen algunas variedades (algarrobo
negro y
algarrobo de las Antillas).
Descripcion:
arbol de hoja perenne, de hasta 10 metros de alto, de la familia de
las Leguminosas. Da unos frutos con forma de vaina marron oscuro,
que contienen de 12 a 16 semillas duras incrustadas en una pulpa
tambien marron y de sabor dulce.
Partes utilizadas:
los frutos (algarrobas) y las semillas (garrofin).
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Propiedades e indicaciones:
la pulpa de sus frutos, las algarrobas, contiene abundantes azucares (sacarosa sobre todo) y pectina, asi como
almidon (3,8%), proteinas (4%), grasas (0,5%), celulosa y sales
minerales. Las algarrobas frescas son laxantes. En cambio, su harina
seca es antidiarreica, y ademas posee la especial propiedad de
adsorber las toxinas del conducto digestivo. Consigue excelentes
resultados en las diarreas infantiles, hasta el punto de que es uno
de los tratamientos mas empleados en las gastroenteritis de los
lactantes.
Las semillas, llamadas garrofin, son ricas en mucilagos. A partir de
ellas se obtiene la goma de algarroba, la cual en el estomago forma
un gel viscoso, que, debido a su gran aumento de volumen por
adsorcion de liquidos en el estomago, proporciona sensacion de
saciedad y quita el apetito, por lo que suele usarse en las curas de
adelgazamiento. En el intestino la goma de algarroba tiene efecto
emoliente (suavizante) y laxante.
Uso:
con la harina se prepara una papilla de
grato sabor, que a la vez que corta la diarrea, alimenta. La goma se
vende en capsulas o sobres; la dosis normal para quitar el apetito
es de 0,5 a 1,5 gramos de goma de algarroba, media hora antes de
cada comida, ingerida junto con un vaso de agua.
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