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La piña americana es una planta herbacea perteneciente a la familia de
las bromeliaceas. Es una planta monocotiledonea, bienal, con un
tallo robusto que ronda el metro de altura por debajo y una amplia
roseta basal de hojas anchas, rigidas, puntiagudas, espinosas, de
hasta un metro de largo. |
De entre ellas sale un escapo foliaceo que termina en una densa espiga
de flores hermafroditas azuladas o purpuras, acompañadas de
bracteas. Es una especie originaria de America central, Brasil y
Paraguay. Aproximadamente desde el siglo XVI se encuentra
ampliamente distribuida por las regiones tropicales del viejo mundo.
Con fines medicinales interesan los tallos y los frutos. El fruto es un
sincarpio formado por la union de los ovarios con las bracteas en el
eje de la inflorescencia convertido en carnoso. Es un fruto
compuesto, constituido por una piel aspera seccionada hexagonalmente
que pasa de color amarillo anaranjado a rojo-marron cuando comienza
a madurar. Internamente el fruto maduro es mas o menos fibroso,
amarillento, muy jugoso, dulce, acido y aromatico. Una vez
recolectado se deben extremar las condiciones de almacenamiento para
preservar integro el contenido en principios activos. El principio
activo de la droga que mas interesa es la bromelaina. Se trata de
una mezcla de enzimas proteoliticos muy relacionados entre ellos que
difieren unicamente en la capacidad de oxidar y reducir distintos
sustratos. En los tallos se encuentran estos mismos enzimas y ademas
otros compuestos de menor interes medico. En el fruto se hallan
tambien pequeñas cantidades de calcio, tiamina y menor proporcion de
fosforo, hierro y caroteno. Asimismo contiene acidos no volatiles
como el ascorbico, el citrico y el malico.
En cuanto a sus aplicaciones, en su lugar de origen el jugo dulce del
fruto se emplea como digestivo, como antidoto para mareos, en
problemas de higado e ictericia. Tambien se utiliza en gargarismos
para el dolor de garganta. En Brasil se usa el jugo de los frutos
inmaduros como vermifugo, descongestionante en caso de bronquitis y
otras enfermedades pulmonares, aunque su uso puede resultar
peligroso por sus efectos purgantes y abortivos. En general, lo que
interesa es extraer la bromelaina, que es la que tiene las
propiedades medicinales. Posee actividad antiedematosa,
antiinflamatoria y anticoagulante. En algunos casos se utiliza para
acelerar la curacion de llagas y como sustitutivo en algunas
patologias que cursan con deficiencia de enzimas proteoliticos. En
nuestros dias se utiliza la bromelaina previamente extraida y
purificada. Existen distintos preparados con este complejo
enzimatico. La dosis y la forma de administracion debe dejarse en
manos de personal especializado. |