Antiguamente, a este grupo de plantas se las
llamaba aparasoladas. Es una hierba vivaz, con hojas que se
sostienen gracias a largos rabillos. El rizoma negro y leñoso da
origen a un tallo erguido, poco ramificado, rematado por umbelas de
flores blancas. Se cria en los prados de practicamente todo el
Pirineo, gustandole mucho el agua y las praderas humedas. Crece de
manera espontanea por toda Europa.
La planta florece en junio, madurando sus frutos en verano y
principios del otoño. Para su uso terapeutico se recogen
principalmente los rizomas, aunque tambien son interesantes los
tallos foliados. El rizoma se recolecta a finales del verano, se
limpia a fondo y se quitan las partes verdes y los pelos radicales;
posteriormente se deja secar a la sombra. Los tallos se deben
recoger a mano, en plena epoca de floracion y con tiempo soleado.
La composicion de la astrancia mayor es desconocida por completo. Se
sabe que despide un aromatico olor, por lo que posiblemente tenga un
aceite esencial. El resto esta poco estudiado, aunque la planta se
conoce desde la antiguedad. Al rizoma se le atribuyen propiedades
laxantes y purgantes, dependiendo de la dosis utilizada. Nuestros
antepasados basaban toda su ciencia en la experimentacion como unica
manera de descubrir nuevos remedios. En el caso de esta planta
posiblemente se hallaron en ella efectos purgantes, por lo que fue
incluida rapidamente entre las plantas medicinales de la epoca; pero
posteriormente, o bien se comprobo que sus efectos no eran tan
buenos, o bien fue sustituida por otra de las muchas plantas que nos
brinda la naturaleza con similares efectos. En cualquier caso, hoy
dia esta planta esta en desuso y practicamente no se incluye en
ningun compendio de plantas medicinales. Ademas, la ciencia medica
cada vez esta mas convencida de su tarea de concienciar a la gente
para que sustituyan el uso de laxantes y purgantes a favor de un
aumento en el consumo de fibra, como unica manera de combatir el
estreñimiento que tantos males acarrea hoy dia. En efecto, la dieta
de finales de siglo es muy pobre en alimentos con fibra, lo que
repercute no solo en el aumento del estreñimiento sino tambien de
otras enfermedades asociadas, como la obesidad, el colon irritable,
diverticulosis e incluso el cancer de colon. Los purgantes tan solo
estan indicados en determinadas situaciones patologicas y siempre
bajo supervision medica. El abuso de aquellos lleva a acostumbrar
mal al intestino, que deja asi de funcionar por si solo de manera
natural.
Al ser una planta poco estudiada, no se sabe a ciencia cierta de que
manera se puede administrar al organismo. Posiblemente, la mejor
manera de consumir esta planta sea en forma de infusion a partir del
rizoma, o bien en forma de polvo. En cualquier caso, no es una
hierba exenta de efectos secundarios, por lo que no se recomienda su
uso por lo menos hasta que no se conozca mas en profundidad. |