La familia Monimiaceae es algo heterogenea, agrupa a unos 30 a 35 generos y unas 45 especies nativas de regiones tropicales y subtropicales, especialmente en el Hemisferio Sur. El boldo es un arbol dioico, de hasta 20 m de altura, copa redondeada, frondoso, tronco corto, de hasta un metro de diametro; corteza gris pardo, delgada, ligeramente rugosa y agrietada en los arboles mas viejos. Este arbol es originario de los Andes chilenos. Ramas cilindricas, abundantes; ramas nuevas cubiertas de un tomento parduzco.

Las hojas son persistentes, aromaticas, gruesas, de peciolo corto, su forma es ovalada y miden entre 3 y 7 cm. de largo. Su cara superior es brillante y aspera, con la nervadura hundida en la lamina; la cara inferior es mas clara, su nervadura es muy marcada, con abundantes pelos fasciculados rigidos, margen liso, revoluto; peciolo corto, tomentoso. Las flores se agrupan en racimos cortos, con 5 a 12 flores axilares o terminales; tienen alrededor de 1 cm. de diametro y son de petalos blanco-amarillentos. Las flores masculinas tienen muchos estambres. En otoño maduran sus olorosos frutos amarillos. El fruto es una drupa ovoide, se encuentra reunida en grupos de 2 a 5, raramente solitaria. Su semilla posee abundante endosperma y es comestible. Su corteza es utilizada para curtir y teñir fibras. Crece en diversas condiciones, bien adaptado a lugares con poca humedad y sobre suelos a menudo pedregosos. Se mantiene siempreverde, lo que permite recoger las hojas en cualquier epoca del año. Su propagacion se dificulta por la lentitud de la germinacion de las semillas. Su caracter semixerofito le permite adecuarse a las condiciones de sequia mas o menos frecuentes.
Es una planta altamente valorada por sus efectos medicinales y desde comienzos del siglo pasado ha recibido la atencion de naturalistas y cientificos. Dado el alto grado de informacion que ha sido recogido sobre su farmacologia, se puede plantear que el boldo ya es oficial en varias farmacopeas. Contiene: boldina, esencia, acido citrico, sal, goma, azucar, presencia de glucosidos, alcaloides, taninos, El aceite esencial con contenido de ascaridol, eucaliptol y cimol le da su olor caracteristico. El aceite esencial y la boldina, son las sustancias que aparecen mas relacionadas con las propiedades medicinales de esta planta. Sus propiedades pueden resumirse como: Estimulante de la digestion; colagogo y coleretico y, propiedades sedantes sobre el sistema nervioso. Ademas se le utiliza para aliviar molestias dentarias, dolores reumaticos, entre otros. Ademas es antilitiasico y carminativo. Entra en la composicion de muchas especialidades, pues se asocia facilmente con otras plantas digestivas. Antiguamente era una planta ampliamente usada, ya sea para curar los padecimientos hepaticos, ayudar a la digestion o favorecer la expulsion de gases intestinales. Las hojas secas se venden en muchos herbolarioos, emquetadas en sobres para problemas del higado y calculos de la vesicula. Actualmente, su uso se encuentra muy difundido y, ademas de lo señalado, el liquido obtenido por coccion de la corteza es muy aplicado contra debilidades nerviosas; por otro lado, las hojas secas y finamente trituradas constituyen un excelente remedio contra los resfriados.

Uso interno: Estomacal, excita el apetito, carminativo, contra jaquecas, cefaleas, reumatismo, reconforta los nervios. Uso externo: En casos de romadizo cronico (en polvo), contra el dolor de oidos, savia de los tallos.

Infusion: (Esta es la forma mas habitual de uso). Se prepara con algunas hojas de boldo sobre las que se agrega agua hervida. Tomar caliente, de preferencia despues de las comidas. En esta forma sirve como estimulante, digestivo y sedante nervioso.

Cataplasma: Se cuecen hojas en una pequeña cantidad de agua y luego se aplican sobre la zona adolorida, afirmadas con un paño limpio. Asi alivia neuralgias y dolores reumaticos.

Baños: Se hace hervir un puñado grande de hojas en un tiesto con dos o tres litros de agua. Luego se cuela y se agrega este liquido al baño. Bañarse durante media hora a 35º C. (Se puede agregar una taza de sal de mar y una cucharada de bicarbonato). Esto se aplica para dolores reumaticos.

Vino: Machacar bien 90 g de boldo y echar en un recipiente de vidrio donde se le agregan 60 g de alcohol de uva y un litro de vino blanco generoso. Dejar macerando durante diez dias y filtrar. Tomar cinco copitas diarias.

Jugo: Machacar hojas frescas en un paño, luego extraer el jugo por torsion. Echarse un poco de este extracto en los oidos afectados.

Compresas: Aplicarlas en la cara y en la cabeza (Para combatir las jaquecas). Colocar hojas sancochadas, envolviendo la pieza dental afectada (Para aliviar dolores de muelas).

Observaciones: No se deben consumir mas de 4 tazas al dia, ya que dosis elevadas actuan como somnifero y anestesico sobre el sistema nervioso central. Estos efectos se presentan unicamente en dosis elevadas. Aunque no hay pruebas concluyentes de que pueda afectar al feto, como medida precautoria las mujeres embarazadas deben evitar su ingestion.