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El cannabis es una planta
herbacea anual, de tallo aspero, erguido, con hojas palmeadas; es
una planta dioica, en la que la masculina es menos robusta que la
femenina. Puede alcanzar hasta los dos metros de altura y crece
espontaneamente, al margen del tipo de terreno.
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Por la mano del hombre se
extendio por todas las latitudes y climas. Presenta grandes
diferencias en cuanto a su actividad toxicologica, dependiendo del
clima donde se cultive; asi, el cañamo de Europa es menos activo que
el indio y, en este pais, contiene mas resina el cannabis de montaña
que el de los valles.
El cañamo florece en verano; las sumidades floridas femeninas se
recogen casi en otoño. La recoleccion del hashish se realiza antes
de la floracion aunque de distinta manera segun la region.
Desde el punto de vista medicinal, esta planta solo nos interesa por
sus frutos, los cañamones, que contienen hasta un 35% de aceite
secante, de un color amarillo verdoso. A estos frutos se les
atribuyen propiedades refrescantes; tambien a la planta se le
reconocen las siguientes propiedades: antiasmatico, antineuralgico,
antiespasmodico, calmante del sistema nervioso y anestesico local.
Pero se insiste en que su uso puede resultar extremadamente
peligroso en manos inexpertas, por lo que en general esta totalmente
desaconsejado su manejo, ademas de estar prohibido por la ley tanto
cosecharlo como venderlo. Por ultimo, hay que señalar tambien que
todas las especies de cañamo contienen largas y solidas fibras que
se han empleado desde siempre en la fabricacion de sogas, cuerdas
finas y fibras textiles. Su administracion con fines toxicos varia
considerablemente en funcion del pais de origen. Sin olvidar nunca
que su uso es muy perjudicial, citamos a continuacion algunas formas
de consumo:
Bhang:
Como se consume en Calcuta (tanto fumado como ingerido), donde se usan
las hojas y sumidades floridas.
Kif:
Sumidad florida femenina reducida a polvo. Se fuma en pipa o cigarro,
con o sin tabaco. Es el nombre que recibe la planta en Marruecos y
Argelia.
Hashish:
Es la resina, casi pura, exudada por la sumidad florida femenina. Esta
resina se moldea en finos bastones y se introduce en cigarros.
Marihuana: Son las hojas y sumidades floridas, junto con hojas y
tallos de sumidades masculinas. Se consume fumado.
Aceite de hashish: A
partir de extracto concentrado de hashish, se obtiene por medio de
un disolvente organico; es muy concentrado en tetrahidrocannabinal y
por tanto resulta mas toxico.
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