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Dentro de la misma especie existen al menos cuatro variedades, con
bastantes similitudes entre ellas. La variedad que aqui nos ocupa se
caracteriza por ser altamente toxica. Posee una raiz negra, con
fibras cilindricas; el tallo no tiene hojas y por lo general solo
trae una flor con cinco sepalos extendidos de color blanco rojizo y
petalos casi nulos.
Como ya hemos comentado, la planta florece en invierno. Le gustan las
laderas rocosas y en general todos los lugares aridos de Oriente.
Para la recoleccion la parte que interesa en la industria
farmaceutica es el rizoma, junto con las raices adyacentes; se deben
lavar perfectamente, eliminando todas las partes verdes y luego se
ponen a secar a la sombra o en secadero a una temperatura maxima de
45grados C. Una vez seco, el rizoma adquiere un sabor amargo y
picante.
En el rizoma encontramos una saponina llamada heleborina y otra
sustancia, la heleboreina, ambas solubles en agua; estos compuestos
tienen una marcada accion sobre el corazon, accion cardiotonica,
ademas de actuar como diureticos. Otra propiedad de la planta es que
tambien actua como un purgante drastico. Pero lo mas importante del
eleboro -que no debemos olvidar- es su alta toxicidad, incluso en
dosis moderadas. La intoxicacion produce hipertension, diarreas muy
violentes, dolores intensos de estomago, nauseas, vomitos e incluso
puede llegar a desencadenar la muerte por sobreestimulacion
cardiaca. Enumerados los efectos que puede producir esta planta, es
facil deducir que su uso esta totalmente contraindicado, a no ser
bajo riguroso control medico. Cualquier infusion, decoccion u otra
forma de administracion casera debe ser descartada, aun cuando se
este seguro de que la dosis empleada no reviste ningun peligro. Mas
de una vez se han dado casos de intoxicaciones en alguna preparacion
casera preparada con todo rigor y exactitud; esto ocurre porque en
una preparacion artesanal no se conoce con seguridad la dosis que se
esta consumiendo ni la riqueza en principios activos de la planta.
Lo mejor en este tipo de hierbas potencialmente toxicas es dejarlas
en manos de personal cualificado. Al fin y al cabo, la naturaleza
nos brinda otras muchas plantas de similares propiedades y riesgos
mucho menores. La utilidad de esta planta en veterinaria si esta
reconocida: sobre todo se usa en la anemia de los corderos y para
librar al ganado de determinadas enfermedades. Por su alta toxicidad
no vamos a comentar las formas caseras en las que puede utilizarse
esta planta; tan solo como uso veterinario describimos una
preparacion usada para la anemia de los corderos:
Uso veterinario: En un litro de agua se dejan macerar durante
12-24 horas 100 gr. de flores de arnica y 40 gr. de raiz de eleboro;
luego se filtra y se administra a los animales 2 veces al dia. |
