Se trata de un arbusto de no mas de 2 m. de altura, cuya principal caracteristica es que es bastante toxico y no solo en animales sino tambien sobre humanos, sobre todo si se trata de niños pequeños o personas debilitadas. Los tallos son rollizos, aparentemente cuadrados y las hojas se encuentran enfrentadas; son de figura lanceolada y rabillo muy corto.

Toda la planta es lampiña. Las flores son poco llamativas y pueden llegar a pasar casi inadvertidas. Se cria en los ribazos, torrentes y linderos de bosques de tierra baja.
Florece de abril en adelante, madurando los frutos en verano. Precisamente de la recoleccion interesan los frutos, que son extremadamente toxicos. Este fruto tiene un gran parecido con la mora que tanto gusta a los niños. El sabor de este peligroso fruto tampoco es desagradable, solo ligeramente acidulado; de ahi se derivan los problemas que ocasiona, pues los niños los confunden con las moras, pudiendo pagar con la vida semejante error, lo cual ya ha sucedido en numerosas ocasiones. Este mismo problema se puede dar con determinados animales. Por esta razon se recomienda tener mucho cuidado con su recoleccion.

El arbusto contiene abundantes materias tanicas -en concreto acido galotanico- tanto en la corteza como en las hojas. En los frutos encontramos el glucosido llamado coriamirtina y en las hojas aparece un alcaloide denominado coriarina. Como hemos comentado en la seccion anterior, posee una elevada toxicidad, lo que nos obliga a prescindir de sus posibles efectos terapeuticos. Tiene un efecto astringente que no podria usarse nunca, pues las dosis que habria que consumir serian mortales. En algunos casos, y siempre bajo estricta supervision medica, se podria usar como activador de la circulacion. Pero hablamos de dosis de 1 mg.; por tanto en ningun caso se podria usar la planta de forma casera, sino que deberiamos utilizar el principio activo que de ella se extrae. En cuanto a la toxicidad de la planta sobre animales, varia mucho en funcion de la especie de que se trate. Asi, mientras que es capaz de matar a un gran perro en cuestion de minutos, a las cabras tan solo les produce una intensa embriaguez -de ahi su curioso nombre. De lo que no cabe la menor duda es que sobre los niños y no tan niños es sumamente toxica; por tanto, lo que se recomienda es alejarse de ella y aprender a distinguirla de otras especies comestibles.