|
Es una planta herbacea, de gran porte, que puede alcanzar los dos
metros de altura y que tiene una vida de un año, durante el cual
crece, florece y da semillas que germinaran al año siguiente. Para
su optimo desarrollo necesita de una gran cantidad de horas de
insolacion y mucha humedad. |
Posee hojas de forma triangular, asperas al tacto. Los frutos -que
popularmente se denominan "pipas-" son grandes, de unos dos
centimetros de largo, y de color blanco, gris o negro, segun la
variedad de que se trate.
La floracion se produce en los meses de verano. Esta planta tan
peculiar debe su nombre al hecho de que mueve su gran inflorescencia
siguiendo el movimiento solar, de forma que al amanecer la orienta
hacia el este y continua girando a medida que avanza el dia, hasta
quedar orientada hacia el poniente; asi, los rayos solares inciden
perpendicularmente sobre ella. Las inflorescencias son muy grandes,
lo que en ciertas ocasiones hace que el tallo se incline por su
propio peso; a su alrededor se encuentran unas ligulas alargadas de
color amarillo. La recoleccion se efectua cuando las semillas estan
maduras.
Contiene una gran cantidad de acido linoleico, oleico, palmitico,
estearico y otros acidos grasos insaturados, por lo que las semillas
se emplean en dietas indicadas en personas con un alto nivel de
colesterol en sangre, ya que esta demostrado que, administrado de
forma habitual, se consigue una considerable disminucion en el nivel
del mismo. Asimismo, las semillas poseen lecitina y acido cafeico,
lo que le confiere cierto valor nutricional. Las flores y hojas
cuentan con algunas sales minerales como calcio y fosforo, junto con
otros productos, razon por la cual se las utiliza como
antipireticos, anticatarrales...
Aceite de girasol: De empleo habitual alimentario, resulta muy
recomendable tanto por las caracteristicas ya mencionadas como por
el coste bastante menor que supone en comparacion con otros aceites
de similares caracteristicas, como el de oliva; aunque hay que
evitar el excesivo reciclado y recalentamiento del mismo a fin de
que no se formen sustancias nocivas, que tambien pueden crear
sabores extraños.
Tintura de girasol: Se emplean las cimas floridas, que se cortan
en el momento; tambien se pueden incluir, cortadas en rodajas, zonas
jugosas del tallo -aunque carezca de flores- que suelen estar
situadas en la parte mas alta de la planta. Se seleccionan a partes
iguales las cimas floridas y los tallos, hasta completar 100 gramos;
se añaden 900 mililitros de alcohol, dejandolo macerar durante una
semana como minimo, y despues de proceder a una filtracion se pueden
tomar de este liquido 50 gotas en las dos principales comidas, con
un poco de agua. Este preparado se puede emplear como antipiretico.
|