La hierba del pastor es una planta herbacea de cepa leñosa y ramas herbaceas, que puede alcanzar mas de medio metro de altura. Es una planta vivaz que echa unos tallos rollizos, derechos, cubiertos de un fino y suave vello, al igual que las hojas. Las flores nacen solitarias en los encuentros con las hojas superiores. Se cria profusamente entre la maleza, en matorrales y bosques no demasiado espesos, generalmente con la encina.
Florece a partir del mes de mayo. Las flores abiertas tienen unos 2 cm. de ancho y un color que varia entre el rosado y el purpura, que se componen basicamente de cuatro sepalos y cuatro petalos cruzados, con una pequeña escotadura en su extremo. En realidad lo que interesa desde el punto de vista medico es el fruto. Para la recoleccion se prefieren los frutos maduros. Las hojas se disponen de distinta manera en las zonas superiores e inferiores; en las partes bajas del tallo se encuentran enfrentadas, pero luego al ir ascendiendo nacen desparejadas. Esto es importante ya que en algunos pueblos se usan las hojas enfrentadas, desechandose las hojas desparejadas.

La composicion de la hierba en cuestion no es muy conocida. Parece que en las hojas se ha hallado algo de acido malico, pero tampoco existen estudios serios al respecto. En realidad esta planta no ha sido muy usada. En algun manual antiguo se cita su administracion en tratamientos mas o menos prolongados, en los que llegaba a mejorar considerablemente los molestos sintomas producidos por las hemorroides. No obstante, su empleo no llego a popularizarse en ningun sitio, aunque al ser una especie totalmente inocua no revestia peligro el tomar grandes dosis. Asi, las gentes de campo -que siempre gustan de experimentar con todo lo que les rodea- la han empleado. El hombre ha soñado desde siempre con tener algun remedio eficaz para las dolencias mas comunes, entre las que se encuentran las hemorroides. Incluso este mal -que existe desde que aparecio la raza humana- en nuestros dias se ve acrecentado, sin duda por la mala alimentacion que tenemos repleta de alimentos refinados. Pero los remedios caseros tan solo amortiguan ligeramente el dolor y las molestias, sin llegar a sanar. Por ello, el mejor remedio es acudir al medico, pues tras la pertinente revision podra determinar cual es el mejor remedio a emplear.

Un buen puñado de las sumidades fructiferas de esta planta se hierve en una olla grande con agua, y luego -lo mas caliente que se pueda resistir- se toma un baño de asiento con esta agua. Se trata tan solo de un remedio casero, pero en algunas ocasiones puede sacar de apuros.