La hierba de San Pedro es una planta herbacea anual o bienal perteneciente a la familia de las primulaceas, dotada de un tallo velloso, ramificado, en el cual se insertan hojas alternas. Sus flores se elevan en parejas, gracias a la presencia de largos pedunculos. La caracteristica mas notable de esta hierba es el desagradable olor que desprende cuando se estruja cualquier parte de la planta. Existen dos variedades de esta planta, ambas con igual uso medicinal.

La hierba florece en primavera, e incluso antes en determinadas zonas geograficas. De la recoleccion interesan tanto el rizoma y la raiz como las flores y las hojas. Para recolectarla se aconseja esperar al momento de maxima floracion. Es importante proveerse de unos guantes ya que el jugo de la planta es vesicante. Una vez recolectada, se deja a la sombra, en lugar bien ventilado, o en secadero, a una temperatura maxima de 35 grados C. Posteriormente se guarda en frascos hermeticos.

La hierba de San Pedro contiene taninos en elevada concentracion, hasta un 38%. Ademas encontramos un aceite esencial, un principio amargo y unos cuantos acidos organicos como el acido malico o el citrico. Sin embargo, esta composicion esta por confirmar, ya que los datos de que se disponen no son muy fiables. Los taninos confieren a la planta una accion astringente, hemostatica, diuretica y antirreumatica. De estas propiedades se beneficia sobre todo la medicina de la infancia, ya que no es irritante ni tiene sabor desagradable. Por su efecto balsamico tiene aplicaciones en tratamientos relacionados con las vias respiratorias. En dosis moderadas tiene cierto efecto analgesico. Por ultimo, es importante señalar que la esencia de esta planta, igual que cualquier otra esencia, no se debe emplear en dosis elevadas, pues puede producir trastornos nerviosos o fenomenos alergicos.

Decoccion: Para inflamacion de boca y garganta. Se hierven 60 g. de hojas de hierba en 1 l. de agua; se filtra el liquido y se edulcora a gusto de cada uno. Con la mezcla se hacen gargarismos 3 o 4 veces al dia.