El jaborandi es un hermoso arbol perteneciente a
la familia de las rutaceas. De las drogas que proporciona la
naturaleza encontramos en este arbol una de las mas preciadas, la
pilocarpina, sustancia de incalculable valor medico como luego
veremos. El principal jaborandi que se utiliza en nuestros dias es
el llamado de Marañon, que procede del lejano Brasil. |
Las hojas son ovales o lanceoladas y escotadas en
el apice; el limbo es delgado, de un color gris verdoso o verde
amarillento. Las hojas tienen un debil olor y sabor ligeramente
amargo. El arbol es originario de America del sur, de donde es
recolectado y enviado al resto del mundo.
La epoca de floracion varia mucho dependiendo de la zona geografica
en que se encuentre. De la recoleccion interesan principalmente las
hojas, los pedunculos y, excepcionalmente, el fruto. Las hojas deben
recolectarse y ponerse a secar lo mas pronto posible; posteriormente
se guardan en frascos hermeticos, aunque despues de un año -y aun
extremando las condiciones de almacenamiento- estas pierden gran
parte de su contenido en alcaloides, teniendo que desecharse
transcurridos dos años.
Las hojas de jaborandi contienen alrededor de un
0,7-0,8% de alcaloides imidazolicos, siendo el principal la
pilocarpina, que es la lactona del acido pilocarpico. Otros
alcaloides son: la pilocarpidina, la pilosina y la isopilosina
-estos ultimos sin interes terapeutico. Tambien podemos encontrar un
alto contenido en aceites esenciales, compuestos principalmente por
monoterpenos y sesquiterpenos. Las raices de jaborandi fueron
utilizadas por los indigenas sudamericanos para combatir una amplia
variedad de enfermedades; se consideraba un remedio universal. Asi,
se empleaba como antidoto en mordeduras de serpiente y otros
venenos; como anticatarral, en calculos urinarios e incluso para
tratar la gonorrea. Debido a la intensa sudoracion y salivacion que
producia, los indigenas lo utilizaban para practicar la "sudoracion
terapeutica". Poco a poco se fueron descubriendo nuevas propiedades
y desechando otras que se le habian atribuido, hasta llegar a la era
actual, en la que se aprovechan sus propiedades como agente
colinergico, es decir, que activa el sistema nervioso parasimpatico.
Tambien se usa ampliamente en oftalmologia como agente miotico en
casos de glaucoma agudo y cronico. Como vemos, es una planta de la
cual se puede sacar mucho provecho, pero que puede resultar
peligrosa si se emplea sin las debidas precauciones. Antiguamente se
usaban las raices, las hojas, los pedunculos, etc., pero en la
actualidad se emplean los principios activos en estado puro,
aplicados en distintas formas farmaceuticas como colirios, geles,
pomadas y otras muchas siempre bajo estricto control medico. |