Lauredo - Loreda - Loreto

En la Roma clasica el laurel estaba consagrado al dios Apolo, patrocinador de los triunfos, de las bellas artes y de la medicina, y arquetipo de la belleza masculina. Los emperadores romanos, los atletas y los guerreros vencedores, eran coronados con una guirnalda de laurel, que se suponia los iba a proteger de los rayos y de otras fuerzas malignas.

Habitat: originario de los paises mediterraneos. Se cria en regiones proximas al litoral, de clima templado. Cultivado y naturalizado en el continente americano.

Descripcion: arbol de hoja perenne, de la familia de las Lauraceas, que puede medir de 2 a 8 metros de altura. Las hojas son lanceoladas, coriaceas, brillantes por el haz y mates por el enves. Las flores son pequeñas, de color blanco o amarillento. Sus frutos son unas drupas similares a las aceitunas, que solamente las producen los laureles hembra.

Partes utilizadas: las hojas y los frutos.

Propiedades e indicaciones: los efectos medicinales del laurel es su ciaticas, torceduras de tobillos, etc. Las hojas del laurel son ricas en un aceite aceite esencial volatil compuesto en un 45% de cineol; contienen tambien tanino y un principio amargo. Los frutos contienen ademas un 25% de materias grasas formadas por acidos laurico, oleico, palmitico y linoleico. El principio activo responsable de los efectos medicinales del laurel es su aceite esencial. Estas son las propiedades del laurel:

• Aperitivo, eupeptico (facilita la digestion) y carminativo ( elimina los gases del conducto digestivo). Conviene pues a los inapetentes y a los que padecen de digestiones dificiles o pesadas.

• Suavemente diuretico.

• Antirreumatico y antiinflamatorio muy efectivo aplicado externamente. Es aceite de laurel o el balsamo antirreumatico que se prepara con sus hojas se utiliza en fricciones para aliviar las torticolis, lumbalgias, ciaticas, torceduras de tobillos y otros dolores osteomusculares (de huesos y musculos).

Uso: en infusion hecha con un litro de agua y de 20 a 30 grs. de hojas de laurel, a la que se puede añadir un puñado de frutos maduros para obtener mayor efecto. Como aperitivo se toma una taza 10 minutos antes de cada comida, y como digestivo, una taza despues de cada comida.
Externamente se usa el aceite de laurel que se prepara dejando macerar durante 10 dias al sol 30 g de hojas de laurel en un litro de aceite de oliva; se aplica en locion sobre la parte dolorida; sirve tambien para ahuyentar insectos parasitos. Tambien se puede usar como balsamo antirreumatico que se prepara machacando en un mortero un buen puñado de bayas de laurel maduras; se ponen a hervir cubiertas de agua durante unos 10 minutos; se exprimen despues con un lienzo, dejando enfriar el liquido, y se recoge la capa de grasa que flota; esta grasa o manteca de laurel se aplica en fricciones sobre la zona afectada.