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Se trata de una hierba principalmente toxica en manos
inexpertas, con una gran actividad farmacologica, como luego
veremos. En cuanto a su morfologia, es una hierba casi lampiña, con
cepa corta y gruesa; echa unos vastagos relativamente largos, con
numerosas hojas arrosetadas en la base. Las flores forman un
prolongado ramillete terminal. Se cria en lugares muy arenosos, con
poca cal y humedad suficiente. |
Florece durante las estaciones de primavera y verano. Desde el punto de
vista medicinal interesan principalmente las sumidades floridas, de
las cuales podemos disponer desde comienzos de la primavera hasta el
final del verano. Estas flores se componen de un pequeño caliz
dividido en cinco segmentos y una corola que se inserta sobre el
caliz, de forma tubular y color azulado, partida en dos labios
desiguales.
El principal componente de esta planta y donde radica su interes
farmacologico es la lobelina, un alcaloide con gran actividad y no
menos toxicidad si se emplea de forma inadecuada. Este alcaloide
aumenta la frecuencia y fuerza del latido cardiaco, aumenta la
dilatacion de las coronarias, disminuye los movimientos
peristalticos del intestino, aumentando su tono; provoca la
liberacion de las reservas de glucosa del higado, inhibe la
secrecion de bilis, disminuye la eliminacion de orina y aumenta la
tension arterial. Al estimular el sistema nervioso central, provoca
una intensa dilatacion de los bronquios. Todos estos efectos los
produce de manera intensa, por lo que no debe usarse si no es bajo
estricto control medico. Es una planta fuertemente toxica: su dosis
letal se calcula en poco mas de tres gramos. La intoxicacion
comienza con vomitos, diarreas, bajada de tension, taquicardia y, a
continuacion -despues de enlentecerse el funcionamiento general de
todo el cuerpo- estupor, convulsiones y muerte por parada del
sistema respiratorio. Cuando se emplea bajo control, esta indicada
en distintas afecciones del sistema respiratorio como asma,
bronquitis cronica, enfisema pulmonar e insuficiencia respiratoria
en general. Hace tiempo que se empezo a utilizar como tratamiento
coadyuvante en la deshabituacion del tabaco, pero los exitos
obtenidos han sido escasos y hoy dia esta practicamente en desuso.
Otra advertencia que se suele hacer es la de no utilizar la planta
como tal, sino los alcaloides, ya que existen enormes variaciones en
la composicion en funcion de su procedencia, lo que se traduce en
una dificultad para ajustar la dosis si se utilizan las sumidades.
Debido a su gran toxicidad su uso queda totalmente reservado a
personal medico, por lo que no se transcribe ninguna forma de
administracion. Ademas de la lobelina, contiene un alcaloide
caustico, irritante de las mucosas, asi que su uso casero esta
totalmente contraindicado. |