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La principal
caracteristica de esta planta es que se desarrolla sobre las ramas de
otros arboles -generalmente de mayor porte- de cuyas ramas obtiene los
elementos necesarios para su correcto desarrollo. Para ello, hace
penetrar sus raices hasta el interior de la rama del arbol huesped,
hasta alcanzar la zona del leño, por donde discurren el agua y los
elementos nutritivos que contiene la savia; entonces procede a
captarlos, al tiempo que el arbol sobre el que esta parasitado cada vez
posee menos nutrientes, situacion que puede llegar a comprometer la
vida de dicho arbol.
Con la primavera se produce la
floracion del muerdago, dando lugar a dos tipos de flores, masculinas y
femeninas; las femeninas son de color amarillento y tras su fecundacion
proporcionan el fruto, que variara de color segun su etapa de
desarrollo; asi, primero es de color verdoso y, al alcanzar la madurez,
blanco-translucido. La recoleccion de las hojas y las
ramas jovenes se debe efectuar antes de la maduracion de los frutos,
procediendo a un secado rapido con aire caliente, pero nunca
sobrepasando los 50º C.
Las hojas y ramas jovenes contienen
colina, acetilcolina, inositol, manitol, saponinas y vitamina C, entre
otros compuestos. Esta composicion no justifica las acciones de la
planta; normalmente se emplea como antihipertensivo, ya que actua a
nivel periferico, produciendo vasodilatacion y aumentando la secrecion
de orina. Hoy dia su empleo esta bastante extendido en Europa en los
tratamientos anteriores y posteriores a tumores malignos, pues se le
atribuyen propiedades antitumorales por activar el timo, lo que produce
el desarrollo de inmunidad inespecifica. En el tratamiento hay que
tener precaucion, ya que si se produce la ingesta de bayas existen
alteraciones a nivel nervioso y cardiaco que pueden llegar a ser
mortales, por parada respiratoria.
Infusion: Tres gramos de polvo de
hojas secas de muerdago se añaden a 250 mililitros de agua hervida,
dejandolo apartado del fuego durante al menos 10 minutos. Se puede
tomar despues de las dos principales comidas del dia.
Polvo: Se toma un gramo al dia,
administrado en forma de capsulas. Esta dosis puede aumentarse hasta
cuatro gramos para conseguir una accion espasmolitica.
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