Esta planta es de las que llaman vivaces, ya que muere en otoño y revive en primavera. No alcanza mucha altura y las hojas se amontonan en la base de la planta, quedando pocas en el tallo. Las flores, pequeñas, nacen en las ramas terminales y se caracterizan por no tener corola.

Florece en primavera y esta floracion se prolonga hasta el verano, dependiendo de su localizacion geografica. De la recoleccion con fines terapeuticos interesan las hojas y partes aereas; estas partes se deben recoger cuando la planta acaba de vegetar, a finales de verano o al comenzar el otoño.
Segun numerosos estudios, la planta es muy rica en taninos. Tambien se han encontrado cantidades relativamente pequeñas de acido salicilico, fitosterol, acido palmitico y acido estearico. Se pensaba que en la composicion del pie de leon habia alguna saponina, pero esta afirmacion esta en entredicho actualmente. Gracias a la alta concentracion de taninos, esta planta tiene la virtud de ser muy astringente y antidiarreica. El acido salicilico, aunque se encuentre en no muy alta concentracion, le confiere propiedades antipireticas, analgesicas y antirreumaticas. Por tanto, es una planta indicada en casos de diarrea, gota, obesidad, reumatismo, gripe y fiebre. Tambien se puede emplear de forma externa en faringitis, heridas, ulceraciones cutaneas y eczemas. En general, esta planta se usa preferentemente como antidiarreico, ya que la concentracion en salicilico es muy baja. La diarrea es un aumento de la fluidez y numero de evacuaciones intestinales habituales para cada persona. Las causas pueden ser muy variables: infeccion intestinal, intoxicacion alimentaria, alteracion del funcionamiento normal del intestino, etc. La consecuencia mas inmediata es la perdida de agua y electrolitos, que puede dar lugar a desequilibrios importantes en el organismo. El uso de sustancias astringentes es necesario, pero el primer objetivo ante una diarrea es evitar la deshidratacion y perdida de electrolitos. Por ello, no hay que olvidar la importancia de administrar abundante liquido con sales minerales. Y por ultimo, ante una diarrea, lo primero que se debe valorar es quien la padece: un lactante, un niño pequeño y un anciano son los que mas pueden verse afectados por ser especialmente sensibles; por ello, antes de administrar cualquier remedio casero a estos pacientes, se debe visitar al medico sin dilacion.

Cocimiento: Se hierve entre 30 y 60 gr. de la planta en un litro de agua. De esta tisana se debe tomar cuanto se pueda, o por lo menos cuatro buenos tazones al dia, ya que ademas de beneficiarse con ello de los efectos antidiarreicos y astringentes, reponemos liquidos perdidos por las repetidas deposiciones.

Uso externo: Para lavar las llagas y heridas se prepara un cocimiento mas concentrado, poniendo a hervir hasta 90 gr. de la planta por litro de agua.