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La pirola es una planta herbacea perteneciente a la familia de
las pirolaceas, pequeño grupo de no mas de 35 especies, poco usadas
desde el punto de vista medicinal. Esta planta echa cinco o seis
hojas casi redondas y semejantes a las del peral, a lo que debe su
nombre. Entre estas hojas salen unos tallos largos, poblados de
algunas pequeñas hojas puntiagudas y adornados en el extremo
superior por unas flores en forma de espiga. Toda la planta es de
sabor amargo. Existen muchas variedades de pirolas, con propiedades
muy parecidas y facilmente confundibles. Se cria en los bosques de
montañas. |
La epoca de floracion de la pirola varia enormemente dependiendo de la
variedad de que se trate. De la recoleccion, con fines terapeuticos
interesan tan solo las hojas, que se deben arrancar con cuidado y
ponerlas a secar rapidamente al sol o en secadero, a temperaturas no
muy altas.
En todas las variedades de pirola encontramos el glucosido arbutina
formando parte de la composicion de las hojas. A este compuesto le
acompañan otros de menor interes, como la metilarbutina, la
ericolina y el acido galico. Ademas tambien aparece una sustancia
amarga llamada ursona. Es una planta diuretica y astringente que se
utiliza normalmente en caso de diarrea. Empleada exteriormente
parece que tiene propiedades vulnerarias, siendo ampliamente
utilizada en algunos paises europeos. En España no es una hierba que
goce de mucha popularidad. De hecho, los antiguos botanicos no
incluyeron esta especie en sus tratados. Realmente se comenzo a usar
como antidiarreico en el siglo XVI, pero ya por aquel entonces
existian otros remedios mas populares y mejor conocidos. Ademas, la
pirola es una planta de dificil cultivo en jardines y cultivos.
Parece ser que para su desarrollo necesita de la presencia de cierto
hongo en sus raices, que proporcionaria a la planta determinados
nutrientes sin los cuales no podria sobrevivir. Al tratarse de una
hierba de dificil cultivo su empleo decayo mucho, quedando relegado
al lavado de heridas, llagas y poco mas.
Infusion: Se prepara con 5 g. de hojas por cada 100 g. de agua
hirviendo. De esta infusion se pueden tomar hasta cinco tazas al
dia, repartiendolas despues de las comidas. En algunos paises del
centro de Europa se preparan diversas infusiones hechas a base de
muchas hierbas, una de las cuales es esta.
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