El raponchigo es una hierba bienal, clasificada dentro de la familia de las campanulaceas. Dentro de esta familia apenas se encuentran plantas con interes en medicina. Esta hierba tiene la raiz con forma de pequeño nabo y los tallos erguidos, estriados y de poca altura; las hojas basales son alargadas, con los bordes ligeramente festoneados; las superiores se encuentran esparcidas y tienen forma puntiaguda.

Las flores forman paniculas muy pobladas, cada una con su cabillo. Se cria en prados, ribazos, bosques y setos de la mayor parte del pais, principalmente en zonas montañosas.
En tierras bajas, el raponchigo empieza a florecer hacia el final de la primavera. En las zonas montañosas no comienza hasta verano, prolongandose hasta casi el otoño. De la recoleccion interesa la raiz, aunque no es una planta medicinal en sentido estricto, como ahora veremos.
El raponchigo de por si tiene pocas virtudes medicinales que merezcan la pena ser tenidas en cuenta. En algun caso se han usado las semillas, pero sin ninguna actividad destacable. Se considera que es una planta con propiedades astringentes y vulnerarias, ademas de excitar el apetito. En la practica, el mejor uso que se le puede dar es en ensalada, muy util para personas diabeticas. La razon estriba en que la raiz no contiene fecula, sino un polimero de la fructofuranosa, que rinde fructosa bajo hidrolisis; este polimero se llama inulina, y es perfectamente compatible con las dietas para diabeticos. De esta manera se pueden preparar exquisitas ensaladas a base de raiz de raponchigo. La insulina -debidamente purificada- se emplea tambien para determinar la funcion renal. Esta prueba se realiza a nivel de laboratorio y, logicamente, usan la inulina en estado puro, no la raiz de raponchigo ni de ninguna otra planta. La familia de las campanulaceas no se caracteriza por tener especies con grandes propiedades medicinales, tal y como mencionabamos anteriormente; pero en el campo de la nutricion, en personas con problemas de diabetes, cada vez va ganando mas aceptacion el uso de polimeros de carbohidratos distintos a la glucosa. El colectivo de diabeticos en el mundo, y en concreto en España, es suficientemente amplio como para que se dedique una buena parte de tiempo a investigar nuevas fuentes de alimentacion.

Raiz: Debidamente mondada y limpia, se pueden preparar distintas ensaladas, a gusto de cada uno. En algunos casos se come cocida con aceite y azucar y en otros se puede tomar directamente, añadiendo tan solo un poco de pimienta.