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Tiene un tallo anguloso, ramificado en su parte superior y con hojas
opuestas y recortadas. Es una especie muy extendida por Europa, Asia
y africa, creciendo sobre todo entre los escombros, en las cunetas y
lugares abandonados, siempre que esten abrigados del viento.
La verbena florece en verano. Para uso medicinal se recolecta la planta
florida, antes de que se hayan formado los frutos. Tras un secado a
la sombra y en lugar bien ventilado, se guarda en frasquitos
hermeticos para evitar la humedad que podria estropearla.
En todas las partes de la planta encontramos el glucosido verbenalina,
que se rompe parcialmente durante el proceso de secado. Ademas posee
abundantes mucilagos, taninos, una esencia y un principio amargo. El
glucosido confiere a la planta propiedades ligeramente
parasimpaticomimeticas, es decir, que estimula el sistema nervioso
parasimpatico, que es aquella parte encargada de la sedacion, de la
secrecion glandular, del control de los espasmos, etc. Tambien
estimula los movimientos intestinales, la diuresis y reduce la
frecuencia y fuerza del latido cardiaco, ademas de tener efectos
analgesicos y antirreumaticos. Todos estos efectos se deben a la
presencia del glucosido. En relacion con los taninos, encontramos
una accion astringente; por su parte, los mucilagos le proporcionan
una actividad emoliente y antiinflamatoria. Por tanto, es una planta
especialmente indicada para tratar estados de ansiedad, taquicardia,
insomnio, migrañas, estreñimiento, gastritis, espasmos
gastrointestinales, neuralgias, reumatismos y algunas patologias
oculares. Tiene, no obstante, algunas contraindicaciones, en
concreto durante el embarazo. En animales de experimentacion se ha
comprobado una accion uterotonica del glucosido. Dicha accion no se
ha verificado en humanos, pero siempre hay que tener precaucion. En
general, las mujeres embarazadas no deben tomar ningun medicamento
sin consultarlo con el medico, incluyendo en la concepcion de
medicamento cualquier preparacion casera, por muy inocua que pueda
ser. No seria la primera vez que una mujer en estado de buena
esperanza acude a un servicio de urgencia hospitalaria con una
intoxicacion grave, despues de haber tomado una infusion de hierbas
que, segun su vecina, iba muy bien para que el "niño saliera con
ojos azules". La medicacion es un acto muy serio y debe dejarse en
manos de personal autorizado, esto es, medicos y farmaceuticos.
Ningun otro profesional tiene los conocimientos necesarios para
poder prescribir ni dispensar medicinas.
Infusion: Se prepara a partir de una cucharadita de postre por
taza, tomando una taza despues de las tres principales comidas.
Infusion de uso externo: Al 5%, se puede usar en forma de
lavados oculares. Tambien se puede preparar una decoccion, hirviendo
durante 10 minutos 25 gr. de la planta en 1/2 litro de agua. Se
aplica en forma de compresas.
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