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El orno es un frondoso arbol de corteza gris que puede alcanzar hasta
los ocho metros de altura. Pertenece a la misma familia que el
olivo, esto es, a las oleaceas. Sus hojas se componen de cuatro a
ocho pares de hojuelas relativamente anchas; las flores son
hermafroditas y de color amarillo palido y se encuentran agrupadas
en racimos compuestos.
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El fruto lo constituye un aquenio que contiene una sola semilla. Se le
conoce tambien por el "arbol del mana": nombre que hace referencia a
que durante el verano se practican numerosas incisiones a lo largo
del tronco, del que rezuma una sustancia viscosa que, una vez
condensada y endurecida, se vende con el nombre de "mana".
Florece hacia el final de la primavera. Desde el punto de vista
medicinal, lo que interesa fundamentalmente es el mana que antes
comentabamos. Para aprovecharlo, en algunos paises se planta el orno
y se cria de veinte a treinta años; entonces los arboles se sangran
haciendo durante el verano incisiones en su corteza por las que
fluye un liquido que pronto se espesa; a las pocas horas se
convierte en una masa solida de color amarillento y sabor dulce.
Esto es lo que se conoce con el nombre de mana; sustancia que contiene
hasta un 55% de un azucar llamado manita, junto con otros azucares
que se encuentran en menor proporcion. El mana es un purgante de
sabor dulce, que se da sobre todo a los niños. Como ya hemos
comentado en otras plantas con efectos similares, los laxantes y
purgantes muchas veces se diferencian unicamente por la dosis que se
emplee. Asi, en el caso que nos ocupa, si se usa con moderacion se
comporta como un suave laxante, especialmente indicado para los
intestinos todavia jovenes como son los de los niños. Pero no se
debe dejar que se acostumbren a este tipo de sustancias desde edades
tan tempranas. En casos de urgencia pueden venir bien, pero si el
niño continua estreñido entonces habra que acudir al medico.
Normalmente se puede conseguir acostumbrar al niño a que haga una
deposicion diaria, con una dieta rica en residuos -esto es, con un
alto aporte de fibra. Si por el contrario le acostumbramos a
funcionar a base de laxantes, lo unico que conseguiremos es
estropear el funcionamiento normal de su aparato digestivo. Por
tanto, empleemos el mana de manera adecuada, sin abusar de el y
siempre bajo supervision medica.
Laxante para adultos: En el caso de personas adultas se pueden
emplear de 40 a 60 g. del producto, disuelto en un vaso de leche
bien caliente.
Laxante para niños: Segun la edad del niño, se pueden usar hasta
30 g. de mana, tambien disuelto en leche caliente. En cualquier
caso, conviene consultar la dosis con el medico o farmaceutico.
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