Mucilagos.
En sentido botanico-farmacologico se entiende por mucilagos sustancias
que -contienen hidratos de carbono, que se
hinchan fuertemente con el agua y que proporcionan un liquido viscoso.
Las plantas de este tipo estan ampliamente distribuidas en el reino
vegetal, aunque solamente unas pocas especies -por ejemplo el
malvavisco,
el
liquen de Islandia
y el
lino-
contienen la suficiente cantidad de mucilago como
para poder ser aprovechadas terapeuticamente. En los demas casos, por
otra parte muy abundantes, influyen de modo decisivo sobre la intensidad
de accion de los otros principios activos vegetales. La mejor manera de
describir el efecto farmacologico de los mucilagos vegetales es usar la
palabra de reduccion de la irritacion.
El mucilago se distribuye en forma de una capa delgada sobre las mucosas y
las protege contra las sustancias irritantes locales y actua como
atenuante de la excitacion. Las inflamaciones, especialmente las que se
producen en las mucosas, disminuyen rapidamente bajo ese efecto
protector. El mucilago no es reabsorbido, por lo que su efecto es
puramente local. Las plantas que lo contienen alivian la tos cuando esta
es desencadenada por estados irritativos en la garganta y la epiglotis.
Actuan tambien como purgantes ligeros porque relajan el contenido
intestinal, soltandolo, retienen el agua y se hinchan (semillas de
lino). Una caracteristica especial de los mucilagos es que atenuan de
modo general los sabores, especialmente los agrios. Un ejemplo bien
demostrativo es el siguiente: las frambuesas contienen menos azucar y
mas acidos que las grosellas, pero ya que poseen mas mucilagos su sabor
resulta mas dulce. |