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El tartago es una planta herbacea perteneciente a la familia de las
euforbiaceas. Si las condiciones del terreno lo permiten, puede
alcanzar hasta un metro de altura. Posee un tallo rollizo, simple y
con las hojas colocadas una enfrente de la otra; tanto las hojas
como el tallo son enteramente lampiños. |
El tallo solo se ramifica cuando va a florecer y lo hace de manera
ahorquillada. El fruto tiene forma globulosa deprimida y esta
dividido en tres coquitos por medio de surcos; cada coquito se
divide a su vez en dos partes. Cuando este fruto madura, se achica,
se arruga y toma un color oscuro. Se cria en todas partes y por lo
general cerca del hombre. En algunos casos se han encontrado
cardenchas en macetas, sin saber como han podido llegar hasta alli.
El tartago florece durante la primavera y comienzos del verano. La
parte que interesa con fines medicinales es la semilla, aunque en
las hojas tambien se encuentran algunas propiedades, como ahora
veremos.
En las semillas del tartago hay hasta un 50% de aceite, del cual se
saca una resina que es la que presenta propiedades purgantes. A esta
planta -junto con otras que tienen un doble efecto
purgante-vomitivo- se les aplica una consigna que reza asi: si se
arrancan las hojas tirando de ellas hacia abajo, obran como
purgantes; pero si se estiran hacia arriba, provocan el vomito. Esto
no deja de ser una leyenda, aunque lo que si es cierto en cualquier
caso es que se trata de una planta toxica cuyo uso esta
desaconsejado. Hoy dia se cuenta con plantas con efectos parecidos y
mejor controlados; ademas -como ya hemos repetido en otras fichas-
el uso de laxantes y purgantes debe estar muy restringido, pues lo
unico que se consigue a la larga es estropear el intestino. Si
encima la planta es susceptible de provocar el vomito, esta claro
que su empleo debe ser minimo, si no nulo. En el siglo XVI, cuando
el uso de esta planta estaba en pleno auge, la forma mas usual de
consumirla era tomar directamente la misma semilla. En funcion del
peso y edad del paciente, se tomaban mas o menos semillas. En la
actualidad insistimos que su uso no esta recomendado y por tanto no
detallamos ninguna forma de administracion.
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