Alcaloides.
Se trata por regla general de sustancias muy activas, en cierta medida «venenos medicinales». Todas las plantas que los tienen como principal componente no son por tanto indicadas para una terapia en forma de te. Sin embargo, la industria farmaceutica las utiliza en grandes cantidades. Alcaloides son por ejemplo la atropina, que es la toxina de la belladona; la morfina, que lo es de la adormidera, ola colchicina del colquico. En menor cuantia los hay tambien en las especies «no toxicas» , Intervienen alli como sustancias secundarias reforzando la accion curativa de la planta sin destacar por su parte de un modo especial.

Glucosidos.
Son sustancias ampliamente representadas en el reino vegetal. Su pluralidad de acciones y la diversidad de sus efectos son tan grandes que agruparlas bajo un concepto quimico, el de glucosidos, no dice mucho. Depende de los efectos. Sin embargo, la expresion de «planta con glucosidos» ha adquirido una gran importancia en la bibliografia cientifica. Todos los glucosidos tienen en comun que por hidrolisis (desdoblamiento con absorcion de agua) se desintegran en un azucar y un no-azucar, el llamado aglucon. Este es el que determina en gran medida las caracteristicas de la planta. Algunos ejemplos: las sustancias cardioactivas de la dedalera, los principios mucoliticos de la primavera, las sustancias purgantes de la corteza de arraclan y los principios activos de las hojas de gayuba, son todos ellos glucosidos. Tambien el efecto estimulante de la sudoracion de las flores de tilo y las propiedades de muchas plantas amargas son atribuibles a los glucosidos.

Flavonoides.
Bajo el apartado de «sustancias activas» (principios activos) es frecuente encontrar la denominacion de flavonoides (flavonas). Se trata de un concepto global aplicado a distintas sustancias que tienen una misma composicion quimica base. Es dificil caracterizar la accion de las plantas que contienen flavonoides, pues es decisivo el tipo y la cantidad de los mismos. Las propiedades fisicas y quimicas son muy variables por lo que no se puede dar una idea general sobre el efecto que causan. Sin embargo, hay tres acciones caracteristicas: accion sobre la rotura anormal de los capilares (fragilidad de los vasos sanguineos mas delgados) , accion en determinados trastornos cardiacos y circulatorios, y accion antiespasmodica en el tracto digestivo. De todas maneras, no hay duda de que los flavonoides participan activamente en el efecto global causado por la planta medicinal.